Ada je činila sve da izleči sina od tuberkuloze, čak je pristala i da živi život Eskima, a jedno obećanje održalo je u životu.
Adi Blekdžek je očajnički bio potreban novac. Prevarom je navedena da se pridruži ekspediciji sa četvoricom muškaraca do Arktičkog kruga. Otišli su na Vrangelovo, ali stvari nisu išle po planu. Ekspedicija se zaglavila na ostrvu, žena je u nekom trenutku poludela, a muškarci su poginuli. Ada, visoka svega metar i po, ništa nije znala o životu u ekstremnim uslovima Arktika, bila je užasnuta polarnim medvedima i oružjem, a uspela je jedina da preživi.
Nasilan muž i troje dece
Ada Delutuk je rođena na Aljasci, od roditelja Inupijata, jednog od eskimskih naroda. Njen otac je umro kada je imala 8 godina, a majka je odlučila da je pošalje u metodističku misionarsku školu u Nomu, velikom gradu rudnika zlata.
Do 16 godina znala je kako da vodi domaćinstvo, engleski, crkvene himne i matematiku. Ali, nije imala nikakvo znanje o tome kako da preživi u divljini.
Do 21. godine imala je troje dece i muža tiranina, Džeka Blekdžeka, koji je tukao. Međutim, kada je Ada imala 23 godine, ostala je sa jedinim preživelim sinom, a njen muž je nestao bez traga. Adin sin je bolovao od tuberkuloze, pa je žena prihvatala bilo kakav posao, čistila i šila, ali i dalje nije bilo dovoljno novca za lečenje dečaka.
Morala da ostavi sina kako bi zaradila za njegovo lečenje
Benet je morao biti dat u prihvatilište, ali žena je čvrsto obećala da će ga uzeti čim uštedi novac.
Ova ekspedicija je bila prava avantura. Organizator, Kanađanin Vilhjalmur Stefanson, već je učestvovao u nekoliko arktičkih istraživanja, pa čak i živeo sa Eskimima.
I iz nekog razloga bio je uveren da je Arktik gostoljubiv kao Havaji, i da bi se belci lako naselili tamo ako bi primenili iskustvo starosedelaca. Da bi to dokazao, došao je na ideju da na nenaseljenom ostrvu Vrangel osnuje eksperimentalno naselje na nekoliko godina.
Ovo je bila zvanična verzija za Sovjetsku Rusiju, čijom teritorijom se ostrvo smatralo. U stvarnosti, Stefanson je odlučio da jednostavno kolonizuje strateški lociran komad zemlje kako bi ga oteo od Japanaca. Oni su upravo bili spremni da okupiraju deo Sibira i Dalekog istoka pod okriljem revolucionarnih nemira.
Ada zapravo nije želela da ostavi sina duže od godinu dana. Ali planirali su da joj plaćaju više nego što je ikada ranije dobijala – 50 dolara mesečno. Dobra suma u to vreme. Pored toga, još nekoliko Eskima, i muškaraca i žena, trebalo je da se pridruži grupi. I ona je pristala.
A kada se ukrcala na brod zakazanog dana, ispostavilo se da su pored nje u posadi bila samo četiri muškarca – jedan Kanađanin i tri Amerikanca . Ali bilo je prekasno da odbije.
„Kolonizatori“ na ostrvu u ledu
Članovi ekspedicije su se 15. septembra 1921. godine iskrcali na negostoljubivu zemlju ostrva Vrangel. Ada Blekdžek, Amerikanac Alan Kroford i Kanađani Milton Gal, Lorn Najt i Fred Maurer. Plus, nekoliko pasa za sanke i mačka po imenu Vik.
Podigli su zastave Kanade i Britanije i počeli da se naseljavaju. Morali su da uspeju da izgrade kuću i prilagode se novim uslovima pre nego što dođe zima.
Imali su dosta oružja sa sobom, ali hrane i zaliha samo dovoljno za šest meseci. Stefanson je obećao da tamo ima dosta životinja i divljači. Istraživači su morali sami da pronađu hranu i izdrže do leta, kada bi stigao brod sa pojačanjem i svežim zalihama.
U početku je sve išlo dobro. Ada, iako je čeznula za domom i plašila se polarnih medveda, radila je vredno kao i svi ostali. Muškarci su postavili logor. Članovi ekspedicije su se međusobno podržavali.
Čudna dešavanja su snašla Adu
Onda su počele da se dešavaju čudne stvari. Ada bi padala u stupor i sedela nepomično duže vreme. Naime, stupor je poremećaj svesti koji karakteriše utrnulost svih ličnih funkcija, nedostatak reakcije na spoljašnje podražaje, ali uz očuvanu sposobnost da se oči otvore i prate predmeti. Osoba u stuporu je nepomična, ne govori, odbija hranu i ima odsutan pogled, nalik lutki bez voljne aktivnosti. Uzroci mogu biti različiti, od teških bolesti poput shizofrenije, depresije, epilepsije, tumora mozga, do toksičnih stanja, hladnoće i šoka.
A onda se zaljubila u Alana Kroforda i želela da je oženi. Zanemarivala je svoje dužnosti. Klonila se noževa. Jednom je skoro pobegla u planine i pokušala da se otruje. Jednom je čak morala da bude vezana za jarbol kako se ne bi povredila.
Niko nije razumeo šta se dešava. Malo ko je tada znao za arktičku histeriju. To je bolest koja se često javlja među onima koji dugo žive van Arktičkog kruga, posebno među eskimskim ženama.
Sve se završilo isto tako iznenada. Jednog dana se samo probudila kao da se ništa nije dogodilo, prijateljska i mirna. I ponovo je počela da kuva, pere sudove, obrađuje kože koje je sakupila i šije odeću.
Članovi ekspedicije su normalno preživeli prvu zimu. Može se reći da ih je Arktik prihvatio. Stiglo je proleće, brod sa namirnicama i ljudima za pomoć se približavao.
Međutim, leto je prošlo, došla jesen. Zalihe hrane i potrebne opreme su se topile, više nije bilo moguće hraniti se samo lovom. I niko nije dolazio.
Ono što logor nije znao jeste da Stefansonu ponestaje vremena da prikupi novac i pošalje brod pre nego što se led spusti. Brod je proveo tri nedelje boreći se kroz ledene ploče do ostrva, ali nije uspeo i vratio se na Aljasku u septembru. Zatim je topovnjača pokušala da ih stigne. Takođe bezuspešno.
Međutim, Stefanson je bio uveren da su doseljenici dobro i rekao je da će lako preživeti drugu zimu.
Zaboravljeni na temperaturi ispod 56 stepeni Celzijusa
Do januara, niko nije imao nade u spas. Ovog puta, Arktik nije bio blagonaklon, sa temperaturama koje su padale ispod 45 stepeni Celzijusa. Najt i Kroford su odlučili da potraže pomoć kroz Long moreuz do Sibira. Ali su se vratili dve nedelje kasnije. Najt je imao skorbut, smrtonosnu posledicu nedostatka vitamina C.
Kroford, Maurer i Gal su ponovo otišli kroz moreuz 29. januara 1923. Njihova sudbina je do danas nepoznata.
Najt i Blekdžek su ostali. Čovek više nije mogao da ustane i bila mu je potrebna stalna nega. Mrazevi su dostizali – 56 stepeni.
Još jednom, Ada je mogla da se osloni samo na sebe. Sama na pustom ostrvu, bez odgovarajuće hrane, rame uz rame sa najvećom populacijom polarnih medveda. Najmanja greška mogla je da je košta života.
Morala je da nauči sve muške poslove: da se snabdeva drvetom za ogrev, postavlja zamke, skida kožu, popravlja kuće, tera medvede. Čak je naučila i da puca, iako se uvek plašila vatrenog oružja. Ali sada je mogla da lovi i nabavlja hranu.
Ada je kasnije u svom dnevniku zapisala da je bila i medicinska sestra, i lekarka, i sluškinja, i lovac, sve u isto vreme. Brinula se o pacijentu svim snagama, ali čovek je već shvatio da ima male šanse za preživljavanje. Iz besa i ogorčenosti zbog svoje sudbine, iskaljivao je bes na ADI, ne misleći na to što radi za petoro.
Tako je prošlo šest meseci. U junu 1923. godine, Najt je umro.
Kako je Ada sama preživela?
Žena je bila na ivici očaja. Napisala je testament u kojem je zamolila majku i sestru da uzimaju njenu platu i brinu se o Benetu. Ali obećanje koje je dala sinu da će se vratiti nije joj dozvolilo da odustane. Odabrala je da se bori za svoj život.
Dani su prolazili , još jedno leto se završavalo, a onda je 20. avgusta 1923. godine Ada iznenada čula čudan zvuk.
Stefanson je uspeo da opremi još jedan brod sa spasilačkom ekspedicijom. Ali niko nije očekivao da će ih na ostrvu dočekati samo mala Ada i njena mačka.
Ada je preko noći postala heroina, poznata ličnost, ženski Robinson. Lovili su je kamerama, ali takva pažnja ju je plašila i zbunjivala.
I bilo je mnogo kritika, govoreći da se nije dobro brinula o Najtu i da nije bila u stanju da ga spase.
Po povratku kući, Ada je dobila samo deo novca na koji je imala pravo. Ali je uspešno prodala kože životinja koje je lovila na ostrvu, i to je bilo dovoljno da povede sina i odvede ga u Sijetl na lečenje.
Zatim se vratila na Aljasku, ponovo se udala i rodila drugog sina, Bilija. Ali ni drugi brak nije potrajao. Živela je veoma skromno, gotovo siromašno, slava joj nije donela apsolutno ništa. Sinovi su govorili da je bila najvoljenija majka.
Ada Blekdžek je umrla u 85. godini. Na njenom nadgrobnom spomeniku jednostavno piše: „Heroina ekspedicije na Vrangelovo ostrvo“.
